LES PEUPLEMENTS NÉANDERTALIENS DE VENDÉE

Solène BOURDIN-LAUNAY, Docteur en archéologie de l’Université de Rennes 1

Le Paléolithique de Vendée reste mal connu car il a été peu étudié. Cette région fournit cependant de nombreux témoignages d’implantations paléolithiques, essentiellement connus par des objets ramassés par des collectionneurs amateurs. Les découvertes les plus anciennes sont fréquemment mal localisées, et parfois mélangées ou éparpillées entre différents lieux de dépôts. Ces objets témoignent cependant de la présence des hommes de la préhistoire sur ce territoire qui marque la limite sud du Massif armoricain, où les roches siliceuses sont inégalement réparties.

Les séries archéologiques confiées en 2006 au musée L’Historial de la Vendée, constituent une importante collection issue de plusieurs décennies de prospections de la part de son donateur, Laurent Blondiaux. L’assemblage se compose de plus de 26 000 pièces lithiques, essentiellement recueillies à la faveur des labours. Les séries archéologiques regroupent essentiellement des pièces du Paléolithique, mais aussi du Mésolithique et du Néolithique.

La collection est composée de séries archéologiques provenant de toute la Vendée, ce qui représente près d’une trentaine de sites, dont 15 paléolithiques, dans 19 communes.

L’analyse de l’industrie des Noues Malatiers, à Sainte-Hermine, représente une avancée d’importance pour la connaissance du patrimoine archéologique paléolithique de Vendée. On dispose désormais d’une série complète et fiable, qui constitue une première référence d’une vaste implantation de plein air.